Ｍくんのおじさんとお出かけ

March 6, 2012. Written in Luang Parang, Laos.

Ｍくんのおじさんとお出かけ 　

以前に中国を旅するときに出会ったＭくんというドイツ人と上海で再会した。彼は中国語を流暢に話し、以前には留学していたのだが、今では上海のドイツ大使館で３ヶ月のインターンシップをやっている。その間、彼は上海の上流階級の家族でホームステーしており、この家族のおじさんは上海のことをよく知っていて、毎週末どこかへ連れて行ってもらっているようだ。
そんなおじさんとのお出かけには、一度参加させてもらった。余山という上海にある唯一の山を訪れたのだが、数百メートルの高さしかなく、どちらかといえば岡といった方がただしいのかもしれない。この山のてっぺんには、上海最古のキリスト教会と科学館がある。フランス人がはじめて中国に進入したときに建てたものらしく、普教を行うとともに望遠鏡で星空を眺めていたわけだ。おじさんは歴史にとても詳しく、太陽系のことなどもよく知っているので、たくさん興味深い話も聞けたし久しぶりに文字通り「勉強した」。また、この山の上から上海の郊外が眺められるのだが、都心から遠すぎて、上海って相当デカイんだなという実感が湧いた。

その後はバスで３０分くらい離れてる古い町並みを訪れた。中国人の中では観光地として有名だが、外国人がそこまで足を運ぶことはあまりないようだ。この観光地の中心におじさんが有名なレストランを所有している。代々に継がれる歴史あるレストランだが、中を案内してもらった。また、屋台がたくさんあり、あれこれとスナックを食べて歩き回ってからまた移動した。

もう大分暗くなっており、夜はＭくんのホーストファミリーの家まで案内してもらった。古い西洋的な雰囲気の高級住宅街で、おじさんがいくつもの家を所有しており、そのひとつにはＭくんのホーストファミリーがすんでいるわけだ。最初はこの住宅地の食堂で夕食をとった。炒め物からスープまでいろんなものをごちそうになり、なぜか払いもせずにまた食堂を出た。Ｍくんにそのわけを聞いた。
「おじさんは顔が広いみたいで、この近所ではどこへいってもタダだよ」

ちょっとＭくんのホーストファミリーの家を見せてもらった。古い映画のような世界だった。明治時代を思い出した。初めて西洋式の家を建てた東洋の貴族たちの名残がそこにあった。日本であれば、もうほとんどの家が現代的な西洋式になっていると思うのだが、上海にはまだ古い西洋が残っているわけだ。貴重な体験ができたとても有意義な一日だった！