Nieuw theegevaar.

January 5, 2012. Written in Hong Kong.

Nieuw theegevaar.

Nu de middelbare school vrienden van Nicolas (de jongen waarbij ik logeer) uit Frankrijk op bezoek zijn gekomen, ben ik de enige niet Franstalige in de ploeg. Dit kan soms voor wat problemen zorgen, maar over het algemeen heb ik een leuke tijd met ze gehad.
Op de tweede dag van hen bezoek zijn we wat door de stad heen gedwaald. Zo vonden we ergens een theewinkel. Zoals sommige misschien al weten, ben ik een keer in een thee-huis bedrogen en heb ik 500 Euro voor een potje thee moeten betalen in Peking zie blog "De glimlach van de duivel"). Ik was daarom dus niet degene die voorstelde deze thee-winkel hier in Hong Kong binnen te gaan, maar de jongens wouden er wat souvenirs kopen. Angstig trad ik het pand binnen. Een fragile beleefd meisje bediende de jongens. Met een haast fluisterende toon legde ze beleefd allerlei soorten dingen uit over Chineze thee en de cultuur er omheen. Ze was echt iemand die er uit zag als haar beroep en er zich ook naar gedroeg.

Alhoewel ik dit allemaal best vond, besloot ik toch maar om het gebeuren van een afstandje te bekijken. Je weet het maar nooit met thee.

Er was nog een andere klant in de winkel. Dit bleek een Belg te zijn, en een echte kenner in oosterse thee. Hij voegde het een en ander toe in het Frans aan de fluisterende uitleg van het theemeisje. Na een poos riep de man mij erbij. "Waarom zit je daar toch op zo een afstand?" leek hij te willen zeggen.

In het Engels legde hij mij uit wat er zo fascinerend aan thee is, en van wat voor een thee hij houdt. Ik vertelde hem dat ik thee eigenlijk alleen koud drink en het verschil tussen thee in zakjes en echte thee niet echt kon waarderen. Ik moet dus een enorme barbaar geweest zijn voor de theeliefhebber, maar hij bleef vriendelijk tot op het laatst.

Nadat de jongens wat thee van het meisje gekocht hadden, vertelde de Belg dat er in de stad gratis een theeceremonie was bij te wonen waar je uitleg in het Engels kon krijgen. Oh jee, daar heb je het al! Ik zei nog, je weet het maar nooit met thee. Maar de jongens leken nog steeds niet bang, en vroegen de man hoe ze hier aan mee konden doen.

Zo moest ik een kleine week later dus een theeceremonie bij wonen. Aan een grote ronde tafel zaten allemaal buitenlanders. Er ging een papier rond waarop je je naam en het land waar je woont op moest schrijven. Na mijn naam opgeschreven te hebben zette ik na enige twijfel op het papier neer "none". Een land waar ik woon heb ik niet.

De theeceremonie werdt geleid door een jonge Chineze jongen, die ook weer typerend voor zijn werk leek. Met een bleefd glimlachend gezicht, legde hij uit over de abstracte kunst van het thee-inschenken, terwijl hij voorzichtig en met stijl wat heet water in een kopje schonk. Ik interesseerde me niet veel voor al dit gebeuren, maar toen we op het einde een gratis rijst-taartje kregen, was ik toch wel een beetje blij. Ik had expres geen geld en credit-card meegenomen, dus al bleek dat taartje straks 500 Euro te kosten, dat waren mijn zorgen niet. Des noods ijzen ze het geld maar van de regering van "none". Nee hoor, voor theegevaar ben ik voorlopig niet bang meer!

チームの入れ替え！

January 4, 2012. Written in Hong Kong.

チームの入れ替え！

しばらくソウルで出会った仲間と香港の街を満喫していたが、4日も過ぎると、Pくんを除いて彼らはみんなまたソウルへ帰っていった。短い再会だったが、寂しく思う間もなく、同じ日に新しい3人がフランスからやってきた。Nくん（泊めてくれている人）とPくんの高校時代の同級生とその恋人である。一人は長身の白人Gくんで、看護師を目指しながら趣味としてテコンドーをやっているらしい。それからもう一人はインド系フランス人のSくんで、これもまた長身で大きな声でよく笑う人だった。SくんはAさんという恋人と一緒に来ており、性格の控えめな女の子だった。

彼らは高校時代からの仲間で、今でもよく会っているという。僕自身は高校時代の知り合いとの交流が今では少ないので、羨ましく思った。

香港に住んでいるNくんや韓国で留学したPくんはさすがは国際人で英語が流暢だが、新しく来た3人は話せないわけではないが、自由に会話できるほどではなかった。そして、これで僕以外は全員フランス人ということで、会話についていけないのがしょっちゅうだった。たまにNくんの香港人の恋人が一緒に出かけるときは、フランス語が理解できないもの同士で分かり合えるものがかなりあった。

それはそうと、新しく参加したフランス人はみんな楽しい人で、たまに言葉の壁があったとはいえ、とても楽しい時間を過ごさせてもらった。
彼らが到着した翌日はみんなで香港歴史博物館を訪れた。Nくんのおすすめで、確かに非常に面白い博物館だった。香港の歴史が縄文時代から現代に至るまで、ビデオなどでうまく紹介されており、博物館を出たときには香港のイメージが大分変わっている。1993年に崩壊された、闇の街とされた九龍城の歴史が特に興味深いものとして印象に残り、もうないことが痛く感じるほどだった。
僕は普段博物館をあまり訪れないので、興味深かったとはいえ、やはりペースが早く、全部見終わった頃には他の人がまだ香港の戦前を研究しているところだった。
 30分ほど待ち、漸く博物館を出た頃には、Nくんが恋人と一緒に外で待っており、われわれと合流した。
よかったあ、フランス語圏じゃない人が一人増えた！心強いぞ！

みんなで香港式の茶室に入った。いろんな味があって、僕は冷たい梨茶を注文してみた。

暖かいお茶は茶碗に入れられ、大きな樽の中にこのように保温されている。

その後はみんなで毎日8時から行われるライトショーを見に行った。見るのはもう３度目だったが、香港の夜景は飽きないものだ。ショー自体はそれほど大したことではないが、あのスカイラインはいくらでも見ていられる。東京にはない、ものすごく派手な何かがそこにある。

終了後、中国内地と直接つながっている香港領域からフェリーでNくんの自宅がある香港島に戻った。このフェリーにはよく乗るが、たったの２５円で香港最高の魅力が味わえる。

いよいよ香港島に到着。

さて、明日はみんなに文武廟でも紹介するか。

ビール瓶のおそろしさ。

January 3, 2011. Written in Hong Kong.

ビール瓶の恐ろしさ

香港の夜の街。友人のLくん（ノルゥエイ）とPくん（フランス）とMくん（フランス）とで歩いていた。みんなソウルで出会った仲間で、この香港で再会した。昼間は一緒に観光し、夜はお酒を飲んで話した。

 飲み屋で出会ったタイ人との写真。

香港の夜の街を彷徨っていると、急に近くで怒鳴り合いが！二グループに別れてケンカしているようだ。地元の人たち対外国人とのケンカみたいだ。Mくんと僕は間に入り、やめるようにと説教。ところが、そこでいきなり地元グループの一人が、手に持っていたビール瓶を相手の頭に思いっきり振り下ろした。
「俺をなめんなよ！」顔の表情からして、それらしいことを言ってから、地元グループは逃げていった。おっかけるなんてするもんじゃないと判断した。いくら武道をやっているとはいえ、相手はビール瓶を振り下ろすくらい頭がいかれている。何があるかわからない。

それはそうと、今はとにかく頭にビール瓶を振り下ろされた彼を心配するべきだ。顔は血だらけになっている。頭が切れてるし、右の頬にガラス片が刺さっているようだ。だが、まだ意識はあるし、痛いのかと聞くと痛くないと言う。きっとアドレナリンが働いてるだけで、あとで激痛が来るに違いない。

Mくんがポケットから手拭を取り出し、彼に渡した。取り出していると、一緒にアパートの鍵を落としてしまうが、大らかな彼は自分でそんなことには点で気がつかない。そして、鍵は見事にマンホールの下に落ちてしまう。彼にそれを知らせると、彼が罰の悪い顔をして「ごめん」と言ったのはいいが、取ろうともしない。
「どうせ取れないさ」と彼は言うわけだ。だが、僕はやってみようじゃないかという気になった。コンビニでれんげんをもらい、マンホールを空けて、れんげんで鍵を掬い上げようとし、すぐに成功！
「やるじゃないか」とMくん。やるじゃないかって、お前がやれよ！

一方で、血を出している彼のために救急車が呼ばれ、数分で現れた。警察も一緒に来て、われわれも訪問を受けることに。だが、犯人なんてもうとっくにいなくなってるし、ここに戻ってくるほどばかじゃないから見つかるわけなどない。まあ、みんな無事ならそれでいい、か。

A glimpse of Hong Kong at night.

January 3, 2012. Written in Hong Kong.

A glimpse of Hong Kong's nightlife.

It was probably around 2:30 or 3:00 in the night. We (The Seoul team) were hanging around in Hong Kong's nightlife district. On the streets, we saw a black woman passing by. She had big, fake breasts, a tight ass and long glamorous legs. She was wearing a very short skirt and a blouse that exposed at least 80 percent of her breasts. She had long, colored nails, thick lipstick and a face all covered in make-up. The expression on her face was almost as if she was looking in your eyes saying "I'm sexy, don't you think?"

"Look, a prostitute!" I said to my friends.
"Shut up, moron! That's rude. What if she's not?"
"She won't hear it from here. And of course she is, how could you even question the fact?"
"I'm not too sure about that."
"You know how to recognize a prostitute?  If you stare at her and she gives you a horny face back, then she is one"
But no one seemed in the mood to try this out.

We stopped talking and observed the woman.
She slowly walked the streets. You could easily notice that she also tried to look sexy in the way she walked. She stopped in front of a taxi. The door opened. Before going in, she dropped her bag and bent down to pick it up. She did this very slowly too, probably to show the curves of her body. You would almost think that she had dropped the bag on purpose just to bent down. She then went in the taxi, but kept the door open. She was sitting with her legs crossed, and her hand was leaning on the top of the couch. She was looking at the street. We followed her glance. She seemed to be staring at a bold, white male. The guy laughed at her. "I'm not interested in anything like that!" his laugh was saying.
 But the woman kept staring at him. She now waved at him too, trying to tell him to come to her.
While still laughing, the guy walked to the cab. The two talked for a while. The guy shook his head for a few times. The woman gently touched his hands. The guy now went to the other side of the cab and stepped in. The woman closed the door of her side of the cab. They drove away.

The Seoul team in Hong Kong!

January 3, 2012. Written in Hong Kong

The Seoul team in Hong Kong!

The day after the arrival of Lars and Michael, my other good friend Paul was also supposed to arrive from Seoul. I was going to pick him up from the airport together with Nicolas in the evening. Nicolas said that he would take a nap, and when he would wake up we would go to the airport. Nicolas however, did not wake up even when I thought it was more than time to hurry up to the airport. I knocked on his door to ask him if it was not about time to go.
"Paul missed his plane too." I heard a half sleeping Nicolas speak from the other side from the door.
Perfect! First I miss my train, next Lars and Michael miss their plane, and now Paul also manages to miss his plane.
"He will arrive tomorrow afternoon"

The next day, Paul arrived without problems and told us what had happened the day before.  With all his luggage (he will move back to France after his visit to Hong Kong) he entered a taxi to bring him to his local station to catch the train to the airport. The road however, turned out to be completely full of cars, and it took him nearly half of an hour to reach the local train station, which made him miss the airplane by just a few minutes.
And that while he was making fun of Michael and Lars missing their plane just one day before.

On Paul's first real day, we woke up at around 2PM because of too much drinking the night before. There were no real plans, so I decided to show them the Man Mo temple, a nice temple I had visited myself a view days earlier.

 

Michael calls me an egg. White from the outside, yellow from the inside. Well, I call the romantic French kid a banana if you don't mind.

Nearby, there is this famous local eating house with lots of people. You share your seats with other customers, which is a nice way to observe the locals. The eating house has simple but tasty dishes such as fried noodles with chicken and egg, macaroni in soup and even maple sirup toast.

                          The macaroni soup! It is much better than it looks and sounds.

After having had lunch and viewing the temple, we decided to go to the "Victoria peak", a famous spot to look down on the city. We decided to take the taxi there, but it turned out to be hard to catch one. Even empty taxi's would pass by without even looking at us. When I sat on my knees in front of one of them praying with my hands, it finally stopped and we were ready to go to the peak.

Sometimes, there are postcards of famous spots in a city that really look amazing, but if this spot is really as spectacular as it shows on the postcard, this is really a rare thing.The Victoria peak is one of those rare places.

It was really an amazing view on the city, and we were lucky because there was no fog at all on the day. We walked a circle around the peak, and took some nice group pictures. The Seoul team reunited in Hong Kong! Too bad Nicolas was at work and he couldn't join us on the picture.

香港の小さな日本たち

January 3, 2012. Written in Hong Kong.

香港の小さな日本たち

香港の街を歩いていると、とにかくたくさんの日本ものが目に入る。どこの国の都会にでもある日本料理屋さんや漫画や生け花教室などのことを言っているのではない。日本に実際にあるチェーン店とか、スナック菓子とか、洗面用具とか。そんな地味な、そして本当の日本がこの街にあるのだ。スーパーやコンビニに入ると、日本商品の多さにびっくりしてしまうほどで、現地の商品よりも多いくらいだ。ものすごくたくさんあるので、ここで全部紹介仕切れないが、その一部だけでもぜひご覧ください。

 これはもうわかりきったことですね。中国内地でも定番のチェーン店、吉野家。

                     香港吉野屋の牛丼。味は文句なしだが、紅生姜が置いてないのは痛い！

                                「大戸屋」に「和民」に「笑笑」、香港には日本のチェーン店が健在！

                 しかし、日本料理のチェーン店ならともかく、日本のイタリアンがあるのはなぜだろうか？

                         それに日本の千円カットまで！さすがにやりすぎだろ！いらないだろ！

                                                          地元の人たちにわかるのかな？

おおい！やりすぎだってば！

 

子どもたちの教育もしっかりと。

おもちゃにも困ることはない！

 

どら焼き食べたい？

そこらへんのコンビニでも日本ものばっかり。

                                                                こいつまであったぞ！

                         文法具屋の品揃いにしても、香港にいるとはちょっと信じられない。

                         シャンプーなんかも、もちろん日本製品じゃないと生きていけない。

                   「日本城」という名のホームセンター。「日本」がつくと、とにかく何でも売れるらしい。

Aberdeen?

January, 2, 2011. Written in Hong Kong

Aberdeen?

At the end of my first week in Hong Kong, two old (old?) friends of mine arrived from Seoul. They missed their first plane, because Michael (France) thought that it would be enough to leave his home 2 hours before the departure, while it takes 2 hours to get to the airport. This relaxed (to put it in a good way) attitude towards things, is very defining to what kind of guy the French romanticist is. Luckily, they were able to get the next plane, and to represent "Youth Hostel Nicolas" I was there to give them a free pickup from the airport.
 In Seoul, I spent my last week at Lars's place, and was happy to see him arrive together with Michael. It was already after midnight when they arrived, and we went back with the last train. In the area of Nicolas's home, we had some Chinese food while catching up with eachother.

The next day was a saturday, which means Nicolas and his girlfriend Kat could join us on an excursion. After having lunch at a local dumpling restaurant, without any good reasons, we decided to go to Aberdeen which is the harbor of Hong Kong, famous for having many people living on wooden boats until the 80's.

It took us quite some time to take the bus, because no one had ever been to Aberdeen before, even Kat (whom is native to Hong Kong).
Finally, we found a bus that was supposed to take us there, but it didn't really say so on the bus itself. After about 30 minutes, we did find something similar, and decided to get off at the next stop. The stop we got off, turned out to be an area where tourists usually don't have any reason to come. We asked the way to Aberdeen to some road workers. It seemed it was on the other side of the mountain in front of us. We tried to walk around it, but on our way we found a ladder to climb up to a mountain path.

From the top of the mountain, we could now look out at something that definitely looked like a harbor. But was it really Aberdeen?

We took the path down and ended up at a big bus stop.
"For Aberdeen" said one of the boards at the stop. Which means that we supposedly were not at Aberdeen yet.
I mentioned this to my friends, but everyone seemed to have no disbelief in the harbor we had seen being Aberdeen.
"What does it matter. We all want to see a  harbor, and there is obviously a harbor here." Lars answered.
That was indeed true, but to be honest, I wanted to be sure it was Aberdeen. Why, you ask? Because Aberdeen makes an appearance in my beloved video-game Shenmue. Yes, I know, I am predictable.
But this time, I decided it would be better to just keep my mouth shut and follow the group.

It was a short walk to the harbor from the bus stop. We asked a lady that seemed to be from mainland China to take a picture of us.

Me and Lars tried to have a conversation with her using our Mandarin skills, but it didn't really work well. It must have been a funny sight to see a Norwegian and a Dutch trying to speak Mandarin in Hong Kong.

We walked around some, and found ourselves something that looked like a ferry pier. At the pier, there was a fishing couple. They had caught a strange fish I have never seen before in my life.

A ferry to take us somewhere never arrived. After a while, a boat came to pick up some oil, but when we asked them to take us with them, we were totally ignored.

We gave up on catching a boat and decided on going back by bus. On the way to the bus stop, Michael told me his impression on the harbor.
"There are many boats here" he said with that beautiful French accent of him. Another phrase that perfectly defines his great character.

Back in the vibrant city at night.