竹いかだとのお別れとたくさんの旅人の顔
２週間以上、山あり水ありのきれいな桂林に滞在した後、そろそろ次の地域へ移動しょうと決めた。
滞在中、ハイライトはもちろん竹いかだだった。興坪村の農家に３００元で売ってもらい、二日間にわたるすばらしい冒険ができたし（詳しくは「竹いかだの旅」をご覧ください）、陽朔についた後は友人たちを乗せて楽しく使わせてもらった。
そんな竹いかだとも、とうとうお別れが来たわけだ。
陽朔の村を出る前に、竹いかだに別れを言いに行った。最後に泊めたのは、ある食堂の下の川岸だった。陽朔からは歩いて３０分程の距離だったが、長い間ともに移動してきたMさん（香港・男性）とKさん（東京・女性）がこのお別れ儀式に快く付き合ってくれた。
ところが、例の食堂の付近に着くと、川岸へ降りられないように柵ができており、唯一の通過道の扉も閉まってる。
「扉を越えればいいだけのことじゃないか」と、Mさんはあっさりと言った。だが、簡単に言うのはいいが、本人は上で待ってると言う。
しかたなく扉を昇り、柵を越えた。店の人はいないようで、誰かにつかまる心配はないようだった
だが、川岸まで下りると、泊めたはずの竹いかだがどこにも見当たらない。確かにこの辺りに泊めたはずだが¨¨。しばらくその辺りを探しても見つからない。
竹いかだを泊めたはずのところに、使用していた小さな椅子と、ドイツ人の友達が、乗せたときに村人に買って使用していたパドルだけが残っている。
こりゃ盗まれたな、仕方ない。記念写真だけ撮って、パドルをなんとなく持って帰った。
上に戻ってくると、二人にわけを話した。二人はびっくりし、残念そうにしてくれた。
「少なくとも、形見ができてよかったね」とMさんが励ましてくれる。
それから、彼はこう言った「そうだ！今から出会う人みんなに、このパドルにメッセージを書いてもらえばいいじゃないか！」
Mさんはたまにすばらしい発想のある人だ。ぜひそうしょうじゃないか！
ということで、MさんとKさんにさっそくメッセージを書いてもらうことにした。
パドルがいっぱいになったときが今から楽しみだ！
では、ここ２週間くらい、パドルにメッセージを書いてくれた、たくさんの素敵な旅人をここに紹介させていただきます。
赤いセーターのJさんは、遊び心満載で、映像編集の天才です。（スペイン）
クレイジー・ジャパニーズのSさん。（愛知）
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